Toponymie :
Du gaulois RENTIACUM, ou RANTACIUM, le suffixe ACUM signifiant Domaine, domaine de RANTIUS.
Selon l’évolution phonétique germanique, ce nom aboutit à ARNEKE.
Selon l’évolution phonétique romane le résultat est RENTY (existe dans le Pas de Calais)
En 1141 l’on trouve la trace du village sous le nom de RENTEKA et RENTKE, dans sa forme moderne, flamande, a donné ARNEKE
1201 : Erdenka
1208 : Arneka
1245 : Renteka (cartulaire de Watten)
Situation géographique :
Village de 1640 habitants (2015) 1341 hectares, altitude IGN + 25m.
Arnèke est situé au nord ouest de Cassel, en bordure de l’ancienne voie romaine, la Steenstraete, qui allait de Cassel à la côte.
La commune est traversée par la rivière la Peene Becque, affluent de l’Yser, qui passe au sud (SW-NE)
Le village est sillonné de fossés et de ruisseaux Pis Becque, Tromels Becque, Crayil Becque, Becque de St Omer
A signaler la ligne de chemin de fer qui coupe la commune en 1/3 - 2/3.
Histoire de la commune :
Châtellenie de Cassel ; diocèse de Saint-Omer ; canton de Cassel.
Les premières traces écrites datent de 1174 (cartulaire de l’abbaye Saint Winoc de Bergues)
Il y eut, à Arnèke, plusieurs seigneuries (Sanderus, Flandria illustrata, t. III, p. 74, dit qu'il y eut des comtes d'Arnèke)
En 1242 le seigneur d’ARNEKE est WILLAUME de Saint Omer ;
Au 15ème siècle l’église appartient au chapitre de THEROUANNE (jusqu’en 1553, puis au diocèse de SAINT OMER jusqu’en 1804, puis CAMBRAI jusqu’en 1913, puis LILLE) qui y possède une dîme.
Le territoire d’ARNEKE est placé sous deux juridictions : celle du souverain et celle des seigneurs d’ANGEST, l’une des plus importantes seigneuries.
Puis Arnèke appartient aux familles de GHISTELLES-VAN HALLE.
Plusieurs membres de cette famille ont leur sépulture dans l'église d'Arnèke (Van Costenoble, Notice sur les seigneuries d'Angest, dans les Annales du Comité Flamand de France, t. XVIII, p.225).
Elle est achetée en 1747 par la famille VAN KEMPEN (famille catholique issue des Pays Bas)
Le 5 septembre 1793 une colonne de l’armée du Duc d’YORK arrive dans le village, elle est repoussée après un rude combat par les Français sur la hauteur de KLYTTE KLIM (hauteur IGN + 40m) c’est le prélude de la bataille d’HONDSCHOOTE.
Au 19ème siècle, Arnèke connaît un essor important grâce au chemin de fer et à la construction d’une gare sur son territoire. Le premier train passe le 30 juillet 1848.
Armoiries
De sable à la croix d'argent chargée de cinq mouchetures d'hermines de sable.
